受刑者に合わせた福祉的なサポートを行う取り組みも始まっている。女性の受刑者を収容する国内最大の施設、栃木刑務所。およそ470人の受刑者の2割ほどが65歳以上で、ことし1月から高齢受刑者向けの特別なプログラムを始めた。現場の刑務官や福祉専門官、介護福祉士などが定期的に集まり、出所後の社会復帰を見据えた処遇を検討する。対象は自立した生活が困難な70代以上の受刑者。高齢者は社会生活がままならず、窃盗などの犯罪を繰り返してしまうケースが後を絶たないため認知機能や体力の維持を図るのがねらい。一方で課題も。刑務官には新たな専門知識やきめ細かい対応が求められるため負担が重くなるのは避けられない。