根室市の花咲市場では新年の初競りを前にけさ午前7時から式典が開かれ、漁業関係者など約100人がことし1年の大漁や航海の安全を祈願した。このあと初競りが行われ、地元でメンメと呼ばれるキチジや、マダラなどが次々と競り落とされた。競り落とされた魚は根室市を中心に出荷されるという。花咲港は去年、サンマの水揚げ量が6年ぶりに2万トンを超えて15年連続で全国一になり、漁業関係者からはことしの水揚げにも期待が高まっている。根室漁業協同組合・相川泰人専務理事のコメント。