移動演劇隊「桜隊」は各地で慰問公演を行っていて広島に滞在中、原爆で命を落とした。常磐さんは戦争映画で桜隊のメンバーを演じた。戦時下に自由な表現が許されなかった葛藤を体感した。この映画に出演したことで戦争への意識が変わったという。常磐さんを起用したのは大林監督で、監督自身も戦争を体験している。しかし公開を見届けることなくこの世を去った。常磐さんは法要に合わせて桜隊の悲劇を伝える朗読劇にも出演してきた。