4年に1度のサッカーの祭典ワールドカップ。日本の初戦はFIFAランク8位・ワールドカップ準優勝3回を誇る強豪オランダ。試合開始前から森保監督の目には輝くものが。これまで1分2敗とオランダ相手にまだ勝利がない中、強豪相手にジャイアントキリングを狙う。最初のチャンスを迎えたのはオランダ。ゴールキーパーの鈴木彩艶選手がスーパーセーブ。日本も果敢に攻めるが、得点には結びつかず。両者無得点のまま今大会から採用された3分間の飲水タイムへ。そして試合再開の直後には伊藤洋輝選手が日本のファーストシュート。その後はオランダのセットプレーからのピンチの連続。ここも鈴木選手の好セーブが光る。日本にも何度かチャンスが回ってくるが、前半を0-0のまま終える。試合が動いたのは後半6分、オランダのキャプテンのファン・ダイク選手が頭で合わせてゴール。日本は先制を許す。後半12分、今大会初ゴールは中村敬斗選手が決めた。なんとか同点に追いつく日本。後半19分、オランダのサマーヴィル選手に強烈なミドルシュートを放たれ、2-1と勝ち越される。なんとか同点に追いつきたい日本。しかし、ここで久保建英選手が相手選手と接触。足を引きずる様子を見せベンチに下がる。後半44分、小川選手のヘディングが鎌田選手に当たり起死回生の同点ゴール。日本は大事な初戦で勝ち点1を手にした。試合後、森保監督は「勝てなかったのは残念ですけど、選手たちが2回リードされても諦めず、チーム一丸となってタフに粘り強く最後まで戦い抜くということを実践してくれて勝ち点1がしっかり取れた」、鎌田選手は「ビハインドになっても焦らずに0対1でやっていけば自分たちはチャンスを作れると思ってた。みんなが積み上げてきたものがしっかり出た。グループステージ突破を決められるようにやっていきたい」と話した。ドロー発進となった初戦、東京・丸の内では号外が配られた。白熱した日本対オランダ戦。この試合をオランダ公式訪問中の天皇皇后両陛下が国王王妃と共に観戦された。皇室とオランダ王室には長年の親密な交流があり、4人での観戦は国王王妃の提案によるものだという。次のチュニジア代表との戦いはメキシコに舞台を移して日本時間21日に行われる。