経済産業省は今月3日南鳥島の“核のごみ”（高レベル放射性廃棄物）最終処分場の文献調査実施を小笠原村に申し入れた。国は自治体が申し出るのを待っていたが、今回は国から指名した初のケース。調査に応じると国から20億円が交付される。年間予算67億円の小笠原村にとって大きな金額だ。おととい初めて住民説明会があった。南鳥島は父島から南東約1200キロ面積は1.5平方キロで皇居と同じくらいの広さだ。最終処分場には大きな地上施設が必要で地下300m以上の深さまで掘ることになる。掘った土をどうするのかという問題もある。資源エネルギー庁・横手広樹課長は「“文献調査”地区を拡大していくことは必要」と話す。小笠原村で確定ではなく、文献調査対象を増やすという。小笠原村・渋谷正昭村長は「（説明会が）始まったばかりで今の段階でお答えできない」と話した。