最初のネイチャー授業は、手作りカメラで深海800mの生物は撮影できるのか。静岡県沼津市にやってきたチョコプラ。日本で最も深い海、駿河湾に近い沼津工業高等専門学校では、5年間の社会の要請に応じた科学と技術の専門性を身につけ活用できる技術者の育成を行う。自作ロボットで学生が競い合う高専ロボコンにも毎年出場している。沼津工業高等専門学校教授の大津孝佳は、パソコン内蔵HDDの一部の特許をとっていたり、静電気に関する研究で静電気学会進歩賞を受賞したりしている。謎多き深海を調査する理由について、大津孝佳は、バイオミメティクスだという。バイオミメティクスは生物の仕組みをものづくりに活かす生物模倣。さらに未知な部分が多い深海には、いろんな特徴を持っている。
まずはカメラづくりの前にバイオミメティクス、深海生物の特殊な能力が学ぶ。大津孝佳は、僕の学生たちが深海生物のロボットを作っててと話す。大津先生は深海キッズと言われる子どもたちの先制でもあり、深海キッズたちが待つ教室へ。自ら深海魚の調査などを行い、生物の特徴をプログラミングまで行っている天才キッズたち。深海生物のいいとこどりをしたロボット・キメラ。シュモクザメのロレンチーニ器官は、すごい小さな電気とかを感知でき、海の中で遭難した人を電気を感知して助けることができる、ロボットにも繋げられるのではと語る。飛行機の環境問題の課題解決のため、海に住むどの生物を生物模倣したのか、という問題が出題された。正解は、サメ。サメの鱗は小さな溝の凸凹が規則的に並び、これにより水から受ける抵抗を減らす効果がある。空の上でもサメ肌をかつようできるのではと飛行機にサメ肌になる塗装を施した。これで燃料年間約119t削減、CO2年間約381t削減が可能になった。しかし深海はとても過酷。沼津港深海水族館で深海の過酷さを見てみる。深海は真っくらなので、ヒカリキンメダイは体の一部を発光させることでコミュニケーションをとる。
過酷な深海でアイディアを盛り込むカメラづくり。深海調査について費用を聞かれた大津は、一回の調査に500万円くらいかかると回答。海洋研究開発機構 JAMSTECでは、建造費125億円で開発した有人潜水調査船しんかい6500など、最新技術を駆使した調査が当たり前。今回はGoProを使用。水圧に耐えられる容器に入れ、推進800mで暮らす深海生物の撮影を目指す。真っ暗な深海を照らすのが2000円のライト。長田が水圧に耐えるカメラとライトの強化を担当。松尾は深海魚を呼び寄せる仕掛けの買い出しを担当。ライトの強化ポイントは電球を守るガラス。今回はガラスの代わりにレジンで電球をガード。長田は松尾について、変なもん買食いしてないといいけどねと言っていたが松尾は魚問屋 千漁家で食べていた。松尾はみとも水産でくさやをゲット長田はGoProを水圧に耐えられる鉄製の容器に入れ、レジンライトと合体。手作り深海カメラが完成。さらにカニカゴにつけたカメラで撮影する作戦。松尾は買い出しを終えて戻る。アジのあらや夜釣り用水中ライトを購入していた。
今回カメラを鎮めるポイントは駿河湾も小川港から30分のところにある深海800mの海底。撮影ポイントへ出発。深海魚をおびき寄せる餌作りを始める松尾。アジのあらとニオイの強い釣りエサ、くさやを投入。深海魚をおびき寄せるライトを取り付ける。餌は網に入れ食べられない仕掛けにする。松尾はニオイと船酔いでダウン。撮影ポイントに到着。カメラは万全を期して2台をスタンバイ。フレームには29kgのおもりを付けて投下し実験スタート。撮影は1時間。深海生物の撮影できているのか。カメラを引き上げ、カメラを無事に回収。