東京・銀座にある宝飾店SHINCA 銀座。店内には指輪やネックレスなどダイヤモンドのアクセサリーが並んでいるがこれらは全て人工ダイヤモンド。人工ダイヤモンド専門店として7年前にオープンしたこの店は、近年認知度の上昇とともに売れ行きも伸びているという。今日、金の価格が1gあたり2万5932円と最高値を更新、3年前の約3倍に高騰する一方、国際的なダイヤモンド取引所の価格の値動きは下落。人工ダイヤモンドの市場での広がりが価格を押し下げる主な要因だとみられる。若い層に特に人気なのが、0.2カラットの人工ダイヤの約10万円のネックレス。製造技術を提供する会社を取材し天然と人工ダイヤモンドの違いについて聞いてみると、人工ダイヤモンドは天然ダイヤモンドと物理的にも科学的にも組成が全く同じものだという。1カラット程度だったら数週間で製造でき、天然よりきれいに輝く。高品質な天然ダイヤモンドだと1カラット約100万円するが、人工ダイヤモンドだと税込みでも1カラット6万円ほどとのこと。