きのう午前9時すぎに探査船ちきゅうがおよそ2000キロ離れた南鳥島沖にむけ出港、20日程度停泊し水深約6000mの海底からレアアースを含む泥を連続して採掘し船に引き揚げる試験を世界初の試みとして行う。政府のプロジェクトチームによると、南鳥島には「産業開発できる量」のレアアースがあるという。レアアースについては中国政府が先週、軍民両用品の日本への輸出禁止を発表し対象の中にはレアアースも含まれている。