本格的な冬のシーズンを前に、線路の上の雪を取り除くラッセル車の点検と試運転が、庄原市のJR芸備線の東城駅で行われた。試運転は毎年この時期にJR西日本が行っている。このラッセル車は東城駅と備後落合駅の間の25.6キロの区間で、線路上に10センチ以上の積雪が見込まれる時に作業にあたることになっていて昨シーズンは6回出動したという。