週末、東京で平年より3日早く桜の満開が発表された。きのう、都心は20℃を超えるお花見日和。一方、花見につきものの大混雑。近年は訪日外国人も増えている中、「ゆっくり花見ができない」という声も。毎年、約20万人が訪れる「新倉山浅間公園桜まつり」は交通渋滞や民家への不法侵入などの影響で今年開催中止が決定。桜の名所として知られる目黒川では橋の上で立ち止まって花見をしないよう呼びかける横断幕が掲げられていた。
全国1900か所以上の桜スポットを巡ってきた桜ウオッチャー・気象予報士・中西一登さんが、ゆったり桜を堪能できるスポットを紹介。東京・港区にある約400年の歴史を持つ日本庭園がある八芳園。日本庭園ならではの風情ある景色が楽しめる。結婚式などが行われる宴会場は連日予約でいっぱいだが、庭園は自由に出入り可能。この時期だけの桜グルメ「花霞の白苺パフェ」も登場している。他にも神奈川・横浜市にある三溪園は約250本の桜が咲き誇り庭園を色鮮やかに染める。夜のライトアップで池の向こうに桜と三重塔が見える光景があり、幻想的で和を感じられる風景だという。桜ライトアップは4月5日まで開催中。桜をひとり占めできるスポットも。愛知・蒲郡市にあるホテル東海園では貸し切り露天風呂で誰にも邪魔されないお花見を堪能できる。今年は一人で桜を愛でる“ソロ花見”がトレンド。一人で花見に行く予定の人の割合が去年から増えている。（インテージ調べ）。物価高の影響もあり宴会が減る一方、自分のペースで桜を味わうソロ花見が浸透してきている。上野公園取材中もソロ花見をしている人や、目黒川の桜の名所では多くの団体が花見を満喫している中、ひとりで桜を見ている男性がいた。