東京・上野の二木の菓子 第一営業所で外国人がカゴいっぱいにニッポンのお菓子を選んでいた。母国へのお土産にと大人買いする人が続出。イスラエルからの観光客は気になるものは手当たり次第購入。外国人を魅了するニッポンのお菓子。台湾、香港に住む人を対象に行った調査によると、訪日時に買いたい物は薬や食品を上回り、1位にお菓子が選ばれた。メーカー各社も訪日外国人に売り込みをかけている。明治は「濃いちょこれえと」を販売し、亀田製菓は「柿の種」の英語を取り入れたパッケージに8年ぶりに一新し、三重県伊勢市の名物・赤福は洋菓子風の「燦チョコ餅」「いちご餅」を販売。年間100万人以上の外国人が訪れる東京・新宿区の新宿御苑。庭園内に店を構える創業300年以上、京都の老舗和菓子店・SASAYAIORI+。外国人観光客が頼んでいたのは胡麻鼓の抹茶。抹茶と共に人気なのがお饅頭などの和菓子。客の半数以上が外国人で、カナダからの観光客はお饅頭を購入。生地にはしょうゆが使われている。
外国人を魅了するニッポンのお菓子だが海外にはどんなものがあるのか、「あなたの国の自慢のお菓子は？」と聞いた。トルコ「バクラヴァ」は何層もの生地にナッツなどを混ぜて焼き上げ、甘いシロップをかけて食べる。スペイン「ロスコン・デ・レジェス」はロシアンルーレットのようなゲームをしながら食べるもの。切り分けられたパン菓子にソラマメ入りだと罰として、次の年のお菓子をその人が買わないといけない。