理研ビタミンの商品のふえるわかめちゃんは1976年に発売された誰もが知るロングセラー。水に入れるだけでどんどん増えるというが、商品化は簡単ではなかった。きっかけは即席みそ汁にいれる乾燥わかめを作ってほしいというメーカーからの依頼だったが、従来の方式ではわかめがくっついてしまう問題があった。解決のヒントになったのは急須の茶葉。お湯を入れると茶葉が開いて葉っぱの形に戻っていくのに気がついた。茶葉と同じ方法でわかめを乾燥させると、大幅に改善。商品化につながったという。わかめは塩漬けが当たり前だった時代に、使いたい時にすぐに使える増えるわかめは日本の食卓に革命を起こした。大さじ一杯でわかめは沢山増えていた。理研ビタミンのルーツは1917年に設立された日本初の民間総合研究所の「理化学研究所」がルーツ。それまでは捨てられていた魚の内蔵から天然ビタミンAの抽出に成功。その技術を受け継いで1949年にスタート。ふえるわかめちゃんに次いで世間を驚かせたのは青じそドレッシング。ノンオイルなのにもかかわらず、油を使っていないのにコクと深みがあるという。