戦国時代、硝酸カリウムは鉄砲に用いられたが、江戸時代に入ると自ずと需要は減ると考えられる。だが、加賀藩は購入を継続していて、外様大名ということもあり幕府にも睨まれていたことから、一戦を構えることを想定していたのかもしれないという。幕末、ペリーが来航すると、6日後には硝酸カリウムの価値が8倍にまで暴騰。河合氏によると、五箇山では増産に次ぐ増産だったという。