和歌山県海南市が若林選手の故郷。自営業の父の兆剛さん、小学校の先生の直子さん、次男の良樹さん、長女の遥さんの家族。宏樹さんは目が大きかったと直子さんが語る。中学生から陸上をはじめたという。姉の遥さんから陸上部に誘われたという。宏樹さんは負けん気が強かったとのこと。山道で練習をしていたとのこと。洛南高校から青山学院大学へ。大学1年と3年のとき、総合優勝。両親は箱根に駆けつけた。祖父も祖母も応援した。2年連続7度目の往路優勝となった。若林選手は区間新記録の1時間9分11秒。