宮崎・高千穂町は日本神話ゆかりの地として知られ、100人ほどが暮らす秋元地区にある秋元神社の境内には山からの湧水が引かれ、御神水として崇められてきた。川は参拝者が身を清める、禊場にもなっている。稲は水が育んでくれた恵みでもある。ここでは水、自然、神様は一体で、住民の飯干淳志さんは樹齢500年とされるカツラの手入れを行う時、自然への畏敬の念から手を合わせていた。11月の終わり、禊場で御幣と注連縄が新しいものに取り替えられ、五穀豊穣を祝う神事「夜神楽」が行われた。神楽を通して人は神様に近づくことができ、夜を徹して舞を披露するという。