今年の箱根駅伝は青山学院大学・黒田の驚異的な走りでトップに立ち総合優勝。その後注目されたのが中央学院大学と日本大学のシード権争い。10位以内なら来年も箱根路を走れるが、11位以下は予選会からの挑戦となる。予選会は約40校の中から上位10校に入らないと出場できない。2021年の予選会では当時31歳の駿河台大学・今井隆生が出場。かつては中学体育教師だったが、もっと生徒の気持ちに寄り添うため心理学部のある駿河台大学に編入した。高校時代は陸上競技部に所属しており、箱根駅伝に憧れはあったが無理だと諦めていた。駿河台大学は一度も箱根駅伝に出場したことがなかった。監督である徳本は当時・法政大学のエースとして活躍していたが、最後の箱根駅伝は肉離れでリタイアとなった過去がある。予選会は各大学上位10人の合計タイムで順位が決まる。今井はチーム内10人目でゴールしたものの、駿河台大学は8位で悲願の初出場を決めた。