今や国民的行事となった箱根駅伝を運営しているのは、大学生が主体の関東学生陸上競技連盟。今から15年前、この組織を束ねていたのが風間実可子さんだった。当時創立90年を超える歴史の中で、女性が幹事長を務めるのは初めてのことだった。中学・高校と長距離走に打ち込み全国大会を目指していた風間さんは、毎年箱根駅伝の応援に出向き胸を熱くしていた。大学生になった風間さんはその舞台の裏側に飛び込んだ。関東学連は箱根駅伝だけでなく、年間11もの大会を学生主体で運営している。その仕事を突き詰め、4年目に風間さんは幹事長に就任した。迎えた第87回箱根駅伝で往路を終えた夜、風間幹事長に「雪が降っている」との1本の電話が入った。予期せぬ事態に、思い出したのは関東学連に受け継がれる「自分が何をすべきか考える」という精神。復路のスタートが迫る中箱根町に除雪作業を要請し、多くの人々が力を貸してくれた。女性初の幹事長という大役を務めあげた風間さんのたすきは、後輩たちへと引き継がれた。今大会は史上7人目の女性幹事長である次呂久直子さんが、大会運営を取り仕切る。