1920年代の上海の様子が伝えられた。辛亥革命によって中華民国が成立したが、周辺には列強が支配する租界が残されて強い影響力を残していた。そうした中で中国共産党が誕生し、ソ連から資金提供を受けて革命を目指した。その中に毛沢東も含まれていた。中国国民党に攻撃される中で毛沢東は軍事指導者として頭角を表すようになった。その後、日中戦争が発生し共産党と国民党は手を結んで日本に対抗し、多くの若者が集まった。その中に李鋭も含まれていた。
日中戦争が集結すると中国共産党と中国国民党の間で内戦が勃発した。共産党は農民を味方につける取り組みを行い、形勢は中国共産党に傾き勝利した。毛沢東は連合政府を敷き、国家主席には毛沢東が選ばれた。1953年に中国共産党の後ろ盾になっていたスターリンが死去した。毛沢東はソ連と距離をおいて独自路線を模索した。毛沢東は政策に逆らう者を弾圧するようになった。一方で建設的な意見を言う李鋭を秘書に抜擢した。
1958年。毛沢東は大躍進政策を打ち出した。農業の集団化も進めて、私有財産を禁止して人民公社を作った。ただこの大躍進政策の空虚な実態が幹部の中にも広がるようになり、彭徳懐は毛沢東に政策の見直しを提案した。ただ毛沢東は激怒し、彭徳懐は失脚し、李鋭も党を除名された。その後は中国全土で飢饉が広まり多くの餓死者を出した。毛沢東は政治の第一線から退いた。ただ林彪が毛沢東を担ぎ出し表舞台に出てきた。毛沢東は文化大革命を起こし、この動きは日本を含めた世界に広がった。
日本の音楽界では坂本龍一が毛沢東の著作の熱心な読者で、アルバムで毛沢東の詩を流したりしていた。一方で毛沢東のライバルたちは反革命分子として死に追いやられたという。彭徳懐は引き回され、李鋭は監獄に収監された。そして毛沢東は主席に返り咲いた。一方で蜜月だった林彪との関係は長続きせず、そこから毛沢東は急速に衰えていった。そして1976年に毛沢東は死去した。
文化大革命の終了後、最高実力者になったトウ小平は、毛沢東への過剰な個人崇拝が混乱を招いたという反省から集団指導体制を導入し、憲法も定めて国家主席の任期を2期10年とした。こうした中で毛沢東の人気が再燃している。習近平による毛沢東の再評価をしている。そうした中で李鋭は2019年に101歳で亡くなったという。