柴犬はほとんどが「石」の子孫。柴犬は猟犬として古くから全国各地で飼われており、草木・雑木を意味する「柴」が語源になっているともいわれる。縄文時代から人と共に生活してきた日本最古の犬種の1つで、日本犬の飼育割合では約8割が柴犬。登録されている柴犬のほとんどは「石」という一匹の犬の子孫とされる。日本犬とは純粋な血統を持つ日本原産の犬種のことで登録されている中で代表的なものは6種類で、北海道犬、秋田犬、甲斐犬、紀州犬、四国犬、柴犬が日本犬として認定されている。またこの6種は国の天然記念物にも指定されている。日本犬は日本犬保存会が12項目の指針を定め、姿や気質を定義している。その理由は、明治時代に西洋犬が日本に入ってきて雑種が増加し、減少した純粋な日本犬を守るためだとされる。1928年に日本犬保存会が発足し犬の血統書を作る事業を開始した。島根県益田市は柴犬の聖地と呼ばれ、柴犬の祖先である「石」を見つけた中村鶴吉が島根県出身。中村鶴吉は日本犬が絶滅の危機を目のあたりにし、日本犬を後世に残したいと理想的な柴犬を求め日本全国を探し、目をつけたのが故郷島根県の柴犬だった。下山信市という猟師から石という犬を譲り受けた中村鶴吉。下山さんの実家を訪ねると、柴犬の祖 石号と書かれた石像があった。下山信市は猟犬として石号を飼っており、その下山さんのもとに東京から日本犬を探しに中村鶴吉がやってきたという。猟犬としてクマを仕留めるほど優秀だった石だが、中村鶴吉の熱い思いが伝わり1932年に石を譲り受けた。他にも数十匹の柴犬を見つけ東京に連れ帰った。しかし1945年の東京大空襲や飢餓・伝染病などで多くの柴犬が子孫を残せなかった。石はその後純粋な日本犬のコロとの間にアカを残し、その血統を受け継いだ中という柴犬が他の血統登録された柴犬と多く交配したことで子孫が日本中に広まった。現在の柴犬のほとんどは石から受け継がれた純粋な血統を持つ日本犬として認定されている。
住所： 島根県益田市内田町イ597
URL： http://hagiiwami.jp/
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