江戸の街で最も普及した商売スタイルが棒手振で、食品に日用品、金魚や鈴虫まで売り歩いた。日本橋には棒手振、運送業の飛脚も往来した。橋を渡った先にある通一丁目というエリアは江戸随一の繁華街で、河合氏は「零細な行商人でも江戸の大店持ちに出世することは夢ではなかった」と話す。蔦屋重三郎の耕書堂は吉原から日本橋へと移転し、浮世絵を販売していた。蔦重は新人絵師だった東洲斎写楽をプロデュースし、浮世絵を28枚同時に売り出していた。