1974年、長嶋38歳の時に引退を迎えた。現役最後の日に通算444本目のホームランを打った。長嶋は、王さんが長い間お疲れ様と心から言ってくれた、あれは忘れられない、ファンあっての長嶋茂雄という意識を常に持っていたと語った。長嶋が亡くなり、プロ野球すべての球団が球場で黙とうを捧げた。全国のファンもその死を悼んだ。現役を引退した翌年に巨人の監督に就任したが、選手の力を思うように引き出せず、1年目は球団初の最下位に転落。日本一になることなく6年で監督を終えた。