「禅堂」では禅僧が座禅修業などを行ってきた。日本に禅宗が入ってきたことによって京都の寺院建築が大きく変化した。「東寺」は金堂などが縦一列に配置されているが、「東福寺」は建物が人体に例えれる配置となっている。「東福寺」は禅僧が修業することが重視された建物が数多く配置されている。