富山駅から電車で約15分、駅前の看板に書かれていたのは、「日本一ちっちゃな舟橋村」。富山県舟橋村は、人口約3300人で、村の面積はわずか3．47平方キロメートル。日本一面積の小さい自治体。村唯一の駅にあるのは郵便局や美容院ぐらい。舟橋村は、30年ほど前から人口が倍増。中でも子供の数が大きく伸び、“奇跡の村”とまで呼ばれている。人口増加の理由（1）とにかく子育てファースト。毎日、村の施設を放課後に合わせて開放し、3人の職員が常駐。さらに幼い子を持つ親にとってありがたいというのが子育て支援センター「ぶらんこ」。村のベテラン職員が育児のアドバイスや赤ちゃんの世話をしてくれて利用料は無料。急用などのとき子供を預けることができ、料金は3時間で1000円。子育てファーストを掲げる村は、おととしから育休をとったパパには10万円を支給。ほかにも高校までの医療費無料など全国に先駆けた子育て支援が充実。1990年ごろまで舟橋村も人口減少を辿っていた。そこから人が増え、奇跡の村になった理由は子育て支援だけではない。