エドワード・スタイケンは16歳でカメラと出会い、ファッションや広告の世界で名を馳せ、写真を芸術の域にまでお仕上げた1人。スタイケンの研究家のポールさんはスタイケンはVOGUEやVanity Fairで働き、ファッションやセレブリティを撮影する写真家になったという。1920年代から30年代にかけてアメリカで最も稼ぐ写真家になったという。写真界の第一線を走り続けたスタイケンは、60歳を目前に衝撃的な出会いを晴らした。1930年代にアメリカの農村を撮影した写真群。大恐慌という過酷な現実を生きる人々の姿に胸を打たれた。そして、写真を組み合わせ編集することで見る者に問いかける大きな力が生まれるのではないか。その後、スタイケンはニューヨーク近代美術館の写真部門の責任者に。世界中から寄せられた数100万枚の写真から、4年以上賭けて人間の営みを映し出す503枚を選び抜いた。