箱根駅伝まで、およそ1か月となった。ここ10年で7度の総合優勝の原晋監督が率いる青山学院大学と、おととしの大学駅伝で3冠の駒沢大学が注目されている。しかしおととい、都内のイベントに登場した國學院大学がそこに待ったをかけた。先月の出雲駅伝で2度目の優勝、今月の全日本大学駅伝でも初優勝と、今シーズンは絶好調。残すは箱根駅伝で、これまで5校しか達成したことのない大学駅伝3冠に王手をかけた。
箱根駅伝の総合優勝を目指し、エースでキャプテンの4年生・平林清澄が目標達成に欠かせない。1年生から箱根駅伝を走っていて、3年生だった前回は各校エースが集う2区で、8人抜きをしている。さらに2月の大阪マラソンでは、日本学生記録で優勝している。國學院の強みは若手の勢いで、今年の出雲駅伝と全日本大学駅伝のメンバーには4年生がわずか2人しかおらず、3年生以下が平林を追い抜くために練習している。中でも勢いがあるのが2年生の野中恒亨で、出雲の4区、全日本の5区でともに区間賞の快走を見せている。今、最も勢いのある國學院大学が初の箱根駅伝総合優勝を狙う。