中国の習近平国家主席が今年初めての外国訪問として北朝鮮を訪れた。金日成広場中央に掲げられたのは習主席とキム総書記の肖像。習主席はこのあと行われた首脳会談で「双方は外交や軍隊などの交流を強化し、中朝関係の発展に向けて知恵と力を結集しなければならない」と述べたという。習主席が前回北朝鮮を訪問したのは2019年。の後中朝の関係はぎくしゃくしているともされてきた。ウクライナ侵攻を巡り北朝鮮がロシアに兵士を派遣するなど関係を強めてきた。去年9月、軍事パレードに出席するためキム総書記が北京を訪れると関係に変化。今回の首脳会談について神田外語大学・興梠一郎教授は「中国にとって北朝鮮はアメリカがプレッシャーをかけてきた時に使える交渉カード。北朝鮮がねらっているのは経済的支援」などとコメント。
今回の会談で中国と北朝鮮両国が見据えるのはアメリカ。トランプ大統領は去年10月「遠くないうちに北朝鮮と会談するだろう」と述べ北朝鮮との会談に意欲を示していた。ただ先月の米中首脳会談についてアメリカ側は北朝鮮の非核化を共通の目標として確認したと明らかにするなど、北朝鮮の反発を招く動きも。昨日、キム総書記の妹のキム・ヨジョン氏がこれに対し談話を発表。神田外語大学・興梠一郎教授は「中国が持つなというとより反発してロシアと接近する可能性がある」などとコメント。