知らせを受け取ったのは、iPS細胞を使った治療の実用化に挑み続けてきた大阪大学大学院・澤芳樹特任教授。iPS細胞から作られた心臓を動かす細胞およそ3300万個が敷き詰められている心筋細胞シートを患者の心臓に貼り付けると、血管が生えてくるのが6時間以内と言われている。対象となるのは、心筋梗塞など心臓の血管が狭くなり血流不足となる虚血性心疾患の患者。重症化すれば人工心臓や心臓移植しか選択肢がなかったが、シートを貼ると、血管を再生する物質などが分泌され、移植に至る前に回復する可能性があるという。iPS細胞から心臓の細胞を作りだすことを決意し20年、きのう一歩踏み出した。
もう1つ了承されたのが。「パーキンソン病」治療のための製品。脳にiPS細胞からつくった神経のもとになる細胞を移植することで、きのうの回復を目指す。研究開発にあたったのは、京都大学の高橋淳教授、国の難病にも指定されているパーキンソン病は、運動機能を調整する脳内のドーパミンが減ることで起こる。高橋教授らの研究チームは、患者7人の脳にiPS細胞からつくった神経のもとになる細胞を移植。その結果、細胞は定着しドーパミンを産み出していることが確認できた。