WBC1次リーグで3連勝し1位通過を決めている侍ジャパンはきょうの最終戦でチェコと戦う。井端監督はチェコ戦の先発投手を期待の若手である中日・高橋宏斗を起用するという。きのうの高橋はリラックスした雰囲気で初登板に備えていた。対するチェコの先発投手はオンジェイ・サトリア。前回大会では大谷から三球三振を奪った。本職が電気技師であることから日本でも一躍話題になった。前回の大会をきっかけに野球交流が盛んとなった日本とチェコ。先月、チェコがロッテと強化試合を行った際にはアルファベットの国名の下にカタカナで「チェコ」と書かれたユニホームを着用。ハジム監督は「日本という国へのリスペクトの証し」と語っている。きのう2位通過をかけて戦った韓国とオーストラリア。ギリギリで条件をクリアした韓国が2位通過を決めた。きょうのチェコ戦を終えた後、侍ジャパンはアメリカに乗り込み、日本時間15日に準々決勝に臨む。連覇のカギを握るのは大谷。