漁師と市民は一丸となって動き出した。朝獲ったばかりのシジミ10トン分を東京に運び、道行く人に配った。県職員の竹下、井原、福田は国への陳情を重ねた。大蔵省の幹部と面会したとき、説明を聞き終えた幹部は「島根県議会の自民党の考えはどうなんですか？」と言った。国が耳を傾けるのは地元で多数派を傾ける自民党の声だった。福田は県議会に自民党から出馬し中から軌道修正をしていこうと決めた。自民党の公認は得られず無所属で出馬。決起集会で福田は宍道湖の水を配った。そして見事上位で当選を果たし自民党に招き入れられた。福田はすぐに大物議員の鯨岡兵輔を宍道湖に呼び、シジミ漁の現場を見てもらい、これが失われると伝えた。半年後、農水大臣との面会にこぎつけた。しかし国は淡水化の実行に向けて次の一手を打った。完全には遮断しないとはしながらも10門のうち9門を下ろすと宣言した。竹下幹夫は住民の直接請求権に目をつけた。井原はすぐに動き出した。連日、仲間の漁師を集め、街頭に立って署名を集めた。霞ヶ浦から奥井も駆けつけ自らの経験を語って聞かせた。当初は関心の薄かった市民の中にも署名を集める人が現れ始めた。2ヶ月間で集まった署名は13万5000。リコールに必要な数をゆうに超えた。翌月、1万人の市民が宍道湖を取り囲み反対を訴えた。そして淡水化計画は延期となった。2002年、国は淡水化事業の中止を決定。水門は一度も閉鎖されることなく解体された。