鹿島学園は毎年、スペインへ遠征してビジャレアルと練習試合を行っている。鈴木雅人監督は「『強く行け！』といった指示は具体性を欠いている」と指摘された。わかりやすい言語化を心がけ、選手には「この状況で、どうする？」と問いかける。勝村政信曰く、蜷川幸雄氏も指示が具体的だったという。鹿島学園の選手たちはミニゲームで区切りがつくと、それぞれの意見を主張している。全員が次のプレーを意識しているからか、選手権では16ゴールのうち、こぼれ球から4ゴールを決めていた。
鹿島学園はハードワークなプレーを特徴とするが、上田綺世は相反する存在だったという。練習はややサボリ気味、試合では攻撃に貪欲な一方、守備には消極的。鈴木監督は上田の圧倒的な得点力を伸ばそうと、グッと堪えた。上田に「点をとったら、交代してもいいよ」と話すと、守備もしたという。現在、上田はオランダリーグで得点リーグ1位となっている上、献身的な守備でもチームに貢献。鈴木監督はW杯での上田の活躍に期待している。鹿島学園の内海心太郎は2年生ながら、選手権で3得点をマーク。新キャプテンにも選出された。内海は同じポジションということで、上田綺世を尊敬している。