麻雀人口は近年減少の一途をたどっているが、いま全国各地の麻雀教室が子どもたちで大盛況。全国160カ所で麻雀教室を展開するニューロン麻雀スクール・池谷代表に話を聞く。2010年ごろから急速に女児が増えた。2006年連載開始・シリーズ累計1100万部突破「咲−Saki−」が人気のきっかっけ。少女マンガ雑誌「なかよし」では麻雀セットが付録に。子ども会員は2000人、この5年ほどで新規入会者は2倍になったという。さらに2018年発足・競技麻雀Mリーグがブームの後押しとなっている。頭脳スポーツとして進化。横須賀市立うわまち病院脳神経外科・東島医師は「知能指数（IQ）が上昇する」と指摘。