麻雀人口は近年減少の一途をたどっているが、子どもは増えている。ニューロン麻雀スクール・池谷代表に話を聞く。2010年ごろからマンガやアニメの影響で急激に増えたとのこと。2006年連載開始・シリーズ累計1100万部突破「咲−Saki−」が人気のきっかっけ。少女マンガ雑誌「なかよし」では麻雀セットが付録に。子ども会員は2000人、この5年ほどで新規入会者は2倍になったという。さらに2018年発足・競技麻雀Mリーグがブームの後押しとなっている。横須賀市立うわまち病院脳神経外科・東島医師は「麻雀が子どもの知能指数に及ぼす影響」を研究テーマとしており、20人の子どもを対象とした研究では麻雀教室に通う前と後で「知能指数（IQ）が上昇する」と指摘。要因は2つ、麻雀は想像力を使うので脳が刺激され、色々な年代とコミュニケーションをとることで脳が発達したと考えられる。