ことしの高校野球の地方大会で、東京都立青鳥特別支援学校のチームが注目を集めた。知的障害がある生徒が通う特別支援学校が、単独で史上初めて出場。彼らの夏を追った。青鳥特別支援学校ベースボール部の生徒たちには、軽度の知的障害がある。監督の久保田浩司さんは、養護学校で17年間ソフトボール部を率いた経験から、障害がある生徒でも硬式野球に挑戦できると去年、部を作った。安全性を指摘する声もあることから、素振りやキャッチボールをするときに選手どうしの距離を空けるなど、基本的な安全対策を徹底。こうした対策をもとに半年間かけて高野連とやり取りし、去年5月に加盟が認められた。ことしの部員は12人で、初心者もいる。言葉だけでは理解に時間がかかることもある生徒たち。見て分かる指導を大切にしている。特に力を入れたのは、外野のフライの処理。野球を始めたばかりの生徒たちにとって、落下点の予測は大きなハードル。練習を何度も繰り返し、生徒たちは野球を通して成長できる喜びを感じていた。そして迎えた試合当日、結果は66対0。5回コールドで敗れたが、選手たちは戦い抜いた。彼らの奮闘の姿は、NHK総合・8月17日の夜「Dearにっぽん」でも伝える。