愛媛県の愛媛県立西条高等学校では世界で初めて、紙おむつのゴミからセスキ炭酸ソーダを作る研究をしている。リーダーの石川美空さんの研究のきっかけは西条市の生活ゴミの量が多く問題となっていたこと。研究に3年を費やし、ゴミの焼却灰からセスキの合成に成功した。この取り組みが国際工学科学技術フェスティバル「I-FEST2」で今年3月、銅メダルを獲得。今後はセスキの“地産地消”を目指すという。「世界中でもゴミからセスキを作る研究が広まれば」と話す石川さんの夢は「病気を分析して人の命を救う病理医」。