桂由美は昭和5年東京生まれで洋裁学校を営む母のもとで夢見がちな少女として育った。青春時代は演劇に夢中だった。1949年共立女子大学家政学部に進学し30歳のときパリに留学した。帰国し母の学校で教えるうち興味を持ったのがウエディングドレスで世界の結婚式を見て回った。1965年桂由美ブライダルサロンをオープンし日本初のブライダルファッションショーを開催した。ウエディングドレスは徐々に評判になった。昭和56年ニューヨークで行われたイベントでショーを開き大評判となった。昭和50年代後半になると織物や染め物など日本の伝統技術を駆使した作品も手掛けるようになった。平成15年からはパリコレクションに参加した。晩年は新しい技術を貪欲に取り入れていった。