いよいよ4日後の日曜日、予選プール突破をかけてアルゼンチンとの大一番に挑むラグビー日本代表。きのうZIP！はナントでアルゼンチンのジャーナリストを直撃した。まずアルゼンチンから見た日本については「前回大会よりより良いチームになった。今回はフィジカルが強いし、テクニックもある」とのこと。そして日本のキープレーヤに挙げたのは「9番・10番・2番」の流大・松田力也・堀江翔太の3人。次にアルゼンチンの一番の強みについて聞くと「フォワード。試合の要でチームの一番の強み」と答えた。屈強な選手が揃うフォワードの中でも重要な選手に挙げたのは、去年世界ベスト15にも選出されたパブロ・マテーラ。記者は「彼は前回W杯でキャプテンを務めた。（今大会は）キャプテンではないが、リーダー的存在で経験が豊富」と語る。実はマテーラは日本の三重ホンダヒートに所属しており、日本ラグビーをよく知る存在。マテーラは親日家で次男の名前を「アキラ」と命名するほど。休日には名古屋のレゴランドで長男と遊ぶ様子もSNSに投稿している。家族の前では優しいパパだが、試合では闘志あふれるプレーを見せる。相手を恐れない突進力やジャッカルなど攻守でチームを牽引するマテーラはアルゼンチンの要注意選手。勝った方が決勝トーナメントに進める運命の一戦。日本代表はあす決戦の地・ナントに乗り込む。
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