W杯の最中、佐藤のバレンシアCF移籍報道が。決断の理由に佐藤は中心選手になって活躍したいと考えたという。バレンシアは国内リーグで優勝6回。スペイン大手スポーツ紙のMARCAでも大きく報道された。スター選手が揃うラ・リーガは世界トップレベルのリーグ。佐藤は大変だとは思うが同じサッカーなので心配はしていないという。バレンシアが佐藤と5年契約。このことは地元テレビ局でも特集がくまれた。