日本で暮らす外国人は年々増加しており、今では190以上の国と地域から350万人以上いると言われている。東京都の関連団体が都内に住んだり都内で働いたりしている外国人100人に行ったアンケートでは、情報を得る際に英語よりも漢字にルビを付けたり、簡単な言葉に言い換えたりしているやさしい日本語が最も分かりやすいという結果が出た。実はNHKでは12年前から日本にいる外国人などに向けて国内のニュースを簡単な言葉にしてNHKのニュースサイトで発信していた。新たに始まった「やさしいことばニュース」はこうした蓄積も生かして作られている。