2024年8月、伊藤美誠は長野にいた。初めての夏休みを終えて再びラケットを握った。東京五輪では日本卓球史上初の金メダルを獲得した伊藤だったが、パリ五輪選考レースでは自分らしさを出せなかった。独創したのは大親友と公言する早田ひなだった。伊藤は世界ランク、日本人の中で1位になるのが目標と決めた。
10月、伊藤はフランス・モンペリエにある卓球クラブを訪れた。パリ五輪団体・シングルス銅メダルのフェリックス・ルブランとの合同練習をした。強い選手は自分を変えてくれると思った。独特な練習も教えてもらった。直後の大会、「このままで終わらない」とボールで語った。