家族の元を離れて離島の高校に通う「島留学」が注目を集めている。島根県・隠岐諸島の中ノ島には約2300人が暮らしている。島にある県立隠岐島前高校は生徒減少で一時廃校寸前だったが、今は「島留学」の制度で県外からの志願者が増え人気の高校になっている。東京出身の高校3年生岩間さんは「毎週木曜に1限から6限を使って自分のやりたいプロジェクトをできるのが大きい」と話す。島の課題を自ら探し、島の人と協力して解決していくのが島留学の魅力の一つ。「勉強だけでいいのか」「自然あふれる環境で学びたい」という動機の子どもたちが集まっているという。「島親」という島の住民が親代わりになってサポートする制度もあり、誰が島親になるかは入学前に学校と面談して決まる。16年前から始まった島留学だが、最近は再び島に戻る卒業生もいる。卒業生の坂下さんは「島の生産者の力になりたい」と島の食材を使った料理の提供だけでなく、生産者とお客さんをつなげる取り組みも行っている。
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