ガイアの夜明け ガイアの夜明け
茨城県坂東市で先進的なコメ作りに挑む染野さん親子。息子の照大さんは娘婿で染野さんの三女との結婚後に跡継ぎになった。染野さんは将来米作りを託したいと考えている。5年前に結婚した照大さんは2人の息子がいる。妻の由香さんとは茨城の農業大学校で出会った。庭先に植えようとしていたのはシャインマスカット。以前は自営業でブドウの栽培をしていたが、ブドウでは生計が立てられず米農家になったという。しかし大きな失敗に蒔く準備を進めていた種籾。照大さんが管理を任されていた種籾にはカビが生えていた。薬剤メーカーとの話の行き違いで乾燥が不十分のまま保管していたためだという。
5月中旬に、2カ月間に種まきを終えた多収米のとうごうは乾いた田んぼでも芽を出していた。その後染野さんが恐れていた事態に。7月下旬には染野さんについていくと、倉庫には売れ残った米が山積みになってしまった。米の価格高騰で代替米を使用する人が増え、米が売れ残ってしまったという。去年は価格高騰に振り回され、今年は価格下落と戦うことに。