スポーツ×ヒューマン （スポーツ×ヒューマン）
ソフトバンク・小久保監督に密着。3月26日のシーズン3日前に焼肉店を貸し切っての決起集会が行われ、小久保監督の決意宣言を言った。続いて選手会長の周東佑京選手が今シーズンに向けての意気込みを話した。3月28日。小久保監督の京セラドーム大阪の移動まで同行することに。移動中に小久保監督は現在の心境について語った。京セラドーム大阪では開幕戦の前日練習が行われており、小久保監督がグラウンドに入った。その立ち振舞には小久保流を貫き、最初は選手たち全員の顔を見ての声掛けをした。しかし、練習が始まると定位置に立ち見るだけだ。自分は動かず周りを動かすかが小久保流である。また選手の指導はコーチに任せている。コーチに課したルールはシンプルで「全コーチで指導内容を共有」すること。選手に対しては自由な時間を増やした。考えて決めるのは選手自身となる。
ソフトバンク・小久保監督の自宅で取材。小久保監督は2013～17年は日本代表の監督だった。しかし2015年にプレミア12で準決勝敗退してしまった。気付いたのは全てを自分1人で決めてしまっていたことだ。そこから始まったのは勉強の日々。組織論を中心に本を読み漁った。コーチの多くは日本代表でも共に戦ってきたメンバーだ。選手に自主性を持たせ、作戦などについてはコーチの案を元に練り上げる。自身も仕事はそれをどう使うか決断すること。小久保監督がたどり着いたリーダーの姿だ。迎えた開幕戦。試合前に小久保監督は選手とスタッフをベンチ裏に集め、プロフェッショナルとは何か？という話をした。試合は2点リードの7回。小久保監督が動いた。ピッチャーを交替した。開幕戦は勝利した。
ソフトバンクの開幕第2戦は、2-0で完敗だった。小久保監督に勝敗を分けたポイントについて聞くとホームランだと答えた。モイネロ投手は今シーズン中継ぎから先発に転向した。小久保監督は、毎年故郷で墓参りをしている。小久保監督が、実家を訪れた。小久保監督は甲子園には出場できなかったが、球界を代表する選手となった。
福岡ソフトバンクが本拠地での開幕3連戦でマリーンズと対戦し、2勝1敗で勝ち越した。開幕から4番をまかされている山川選手は、30打席以上ホームランがでなかった。山川選手が古巣のライオンズ戦で、今シーズン初ホームランを打った。小久保監督が、山川選手を4番で使いつづけた理由を語った。ソフトバンクは、首位に浮上した。小久保監督が、最後まで優勝争いすることが大切だと語った。