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佐々木投手と同じ岩手県出身、すでに大リーグで活躍している菊池雄星投手。ふるさとで建設を進めてきた屋内練習場が完成し、オープニングセレモニーが行われた。セレモニーには菊池投手本人も参加した。施設はマウンドの王様を意味する「キングオブザヒル」と名付けられ、母校の花巻東高校の近くに完成したブルペンにはマウンドを囲むようにカメラが設置され、ボールの速度や回転数、体の動きなどを画面に表示。ピッチングの癖や改善点が分かるようになっている。施設では早速、来月から幼児から中学生を対象にした野球スクールが始まる予定。