新美の巨人たち 新美の巨人たち
東京・池袋に自由学園明日館がある。大正10年に女学校の校舎として竣工。重要文化財となり、今は結婚式や、コンサートなどに利用されている。設計したのは20世紀を代表とする建築家のフランク・ロイド・ライト。旧帝国ホテルなどを手掛け、日本に欧米の建築思想を根付かせた。土浦亀城は旧帝国ホテルの設計図を描くスタッフとして雇われたが、その腕前をライトに見込まれて弟子になったという。自由学園明日館と土浦亀城邸は開放感を演出する設計。また階段の設計など、土浦は自身の自宅にフランク・ロイド・ライトの精神を引き継いだ構造に家を建築した。茨城県水戸市で生まれた土浦亀城は、大学を卒業しライトの誘いで妻とともに渡米し3年間、修行した。その時期はコンクリートや鉄骨、ガラスという、当時の新素材を使用し、機能性を高めた建築が世界各地に生まれていた。大 きな窓や開放的な空間は、コレラなどの感染症を防ぐために風通しや採光を重視した結果だった。ライトの現場は、そんな最新の建築を学ぼうと世界各地から才能が集う梁山泊だった。