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和歌山・紀の川市にあるJA紀の里 農産物流通センターでは、はっさくの出荷が最盛期を迎えている。はっさくの生産量が日本一の和歌山県。なかでも最大の産地である紀の川市は全国約4割の生産量を誇る。はっさくからうまれたゼリー飲料と飴は、熱中症の予防に効果があるとして作られた。オーラプテンという成分は、特にはっさくの皮に多く含まれているとされている。7年前、東洋大学が熱中症との関わりを研究。オーラプテンは、熱に弱い血管の細胞を守るという。この研究に興味をもったのは、土屋さん。5年前にはっさくの皮をいかしたものを生み出そうと、紀の川市に会社を設立した。土屋さんは東洋大学だけでなく、4年前には紀の川市とも協定を結んだ。2年にわたる研究により、低コストでオーラプテンを抽出できる方法を生み出した。県内のイベントや市民まつりでPRしてきた。土屋さんたちの取り組みに地元の農家も大きな期待を寄せている。