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1時間ほど前に始まったア・リーグ西地区首位の強豪・アストロズとの一戦。31歳になって最初の31号ホームランを狙う大谷。初回の第1打席はセンターフライ。今シーズン、登板翌日の試合ではヒットが出ていない大谷だが、この試合はどうなるのか。先程迎えた第2打席はライトフライに倒れている。
大谷は現地時間きのうの7月5日が31歳の誕生日。MLB公式SNSでは幼少期の写真とともにお祝いのメッセージが投稿された。きのうのアストロズ戦は日米通じて初のバースデー登板。圧巻の投球は2回だった。まずはスライダーで4番を三振に仕留めると、続くバッターもスイーパーで三振。そして華麗な三者連続三振。2回を最多の31球投げ、1安打無失点とほぼ完璧に抑えた。