さわやか自然百景 さわやか自然百景
青森県と秋田県にまたがる十和田湖から流れ出る奥入瀬渓流。十和田湖が自然のダムの役割を果たし、豊富な水量を誇り、その周囲には多くの木々が自生する。5月には新緑の時期を迎えた。花が咲き、野鳥の楽園となる。シノリガモが北海道の沿岸部からやってきた。ツガイのシノリガモは繁殖のためにこの地を訪れた。奥入瀬渓流は日本でも数少ないシノリガモの繁殖地である。また奥入瀬渓流はシダ植物の宝庫でもある。中には木に生えるものもあり、これは苔の隙間に根をはることができるため。奥入瀬渓流は苔の宝庫である。その中にある一風変わったジャゴケ、これは蛇の鱗に似ていることからこの名がつけられた。 この時期にジャゴケは胞子を飛ばし子孫を残す。
渓流に集まる鳥たちもまた、繁殖の季節を迎える。ミソサザイは苔の中の虫をエサにし、苔を集め巣を作る。水面からわずか20センチの場所に巣を作り、ヒナや卵を外敵から守っている。カワガラスの幼鳥は親鳥からエサを貰う。好奇心旺盛な幼鳥はこうして生きるすべを学ぶ。6月、初夏の奥入瀬渓流にはリョウメンシダが葉を広げ森を覆う。シノリガモの巣には5羽のヒナがおり、母鳥とともに行動する。そんな中で自分の力でエサをとる力を身につける。およそ1ヶ月、ヒナは奥入瀬渓流で過ごし北に渡っていく。奥入瀬渓流はたくさんの生き物を育む拠り所となっている。