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山形県北西部の庄内平野は日本海に面した広大な平野。河川が山から土砂を運び、長い年月をかけて堆積した。その結果日本有数の穀倉地帯となる肥沃な大地が生まれた。11月、最上川の河口は多くの渡り鳥で賑わう。コハクチョウ、オオハクチョウを紹介。最上川の河口だけでも5000羽を超えるハクチョウが集まる。日本有数の飛来地という。農業用の溜池にはカモをはじめ沢山の鳥たちが北国から渡ってくる。数は3万羽以上に及ぶ。

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まもなく冬が訪れる。2月、庄内平野は雪に覆われた。食べ物を十分にとることができない日が続く。池に3万羽以上いた水鳥の多くはさらに南へ移動した。ハクチョウは水辺の植物の根や茎を食べている。田んぼが雪に覆われて落ち穂などを拾えないこの季節はハクチョウにとって貴重な食べ物という。寒さと飢えで命を落とす鳥もいる。体力が落ちた鳥を狙うものもいる。3～4月、ハクチョウたちは生まれ故郷の北国へ旅立つ。庄内平野は春の訪れを待ち望む鳥たちが様々な試練を乗り越え懸命に生きていた。

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