オープニング映像。今回は北海道の北見山地を紹介。

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北海道北見山地

北海道の北見山地の北部にはなだらかな山並みが続く。この一帯は太古から地殻変動が少なく、雨や雪に侵食され、なだらかな地形となった。10月、山頂ではハイマツが青々と葉を茂らす。またオオワシは越冬の際にここに立ち寄る。雪解けの水は麓の森に運ばれ溢れ出す。湧き水は川を形成し、サケは産卵のために遡上する。平坦な川はサケにとって絶好の環境となる。上流へ向かうサケは川の中の段差も軽々と乗り越える。また川の浅瀬にはニホンザリガニも確認できる。川岸ではエゾシカが川を渡る。容易に川を渡れるこの環境のおかげでエゾシカは広範囲で餌をとることができる。また川の上流ではヤマメなどの川魚も確認できる。川の上流、滝に行く手を遮られるサケはこれを越えようと何度もジャンプする。多くのサケは滝を登りきれず落ちてしまい、新たなサケも訪れるためこの辺りには多くのサケが溜まることになる。またサケは産卵の際にくぼみを作るため、既に産み落とされた卵を無防備にする。これはカワガラスなどの餌に。サケ自身もヒグマの獲物となってしまう。

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秋の終わり、生き物は冬支度を始める。小鳥たちは冬の前に木の実を食す。滝の近くには産卵を終えたサケが力尽き、オジロワシなどの鳥の餌となる。滝を登ろうと奮闘するサケはやがて他の動物の糧となる。この川では多様な命が巡っていく。

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