菅原由勢が初出場したW杯を振り返り、結束を生んだベテランたちのエピソードを明かす。

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2026 FIFAワールドカップ菅原由勢

オープニング映像。

菅原由勢はグループステージのオランダ戦でベンチの選手たちは座らずに試合を見守るなど、一体感を覚えた。ハイドレーションブレイクでは後藤啓介など若い選手たちが率先して給水を勧めていた。菅原曰く、遠藤航の離脱はチームをより結束させたという。板倉滉は結果を出すことで、遠藤航の功績に報いると訴えたという。サポーターの声援は選手たちを後押しし、菅原は「オランダ戦ラスト15分とかすごかった」と回想。日本は2-2でオランダに引き分けた。次なる相手、チュニジアは初戦でスウェーデンに大敗し、監督が更迭。エルヴェ・ルナール氏が新たに監督として就任した。菅原はルナール氏の采配について幾分かは知っていて、監督交代がチュニジア代表にどう作用するか未知数と感じていたという。加茂周氏が成績不振により解任となったが、岡田武史氏が指揮をとると、日本はW杯初出場を果たした過去がある。

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日本代表はW杯2戦目の勝率が低かったが、チュニジアに4-0で勝利。菅原は長友佑都のサッカーに対するストイックさに言及し、「一番年上なのに一番良い体つきだったりする。一緒にプレーしてみてスゴさがわかる」と語った。長友の姿に触発され、菅原は「佑都さんに負けないように全力を出した。監督にもアピールできるよう必死にアピールした」と明かした。柿谷氏が出会ってきた選手のなかでも長友の負けず嫌いは群を抜いているという。

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吉田麻也、南野拓実はサポートメンバーとして日本代表に帯同。菅原は入浴を終えると、2人がスパイクを磨く姿を目にした。驚いて全裸のまま、「代わります」と言ったが、「次の準備しろ」と促されたという。迎えたスウェーデン戦、菅原はW杯初スタメン。10代の頃からともにプレーし、U-15世代別代表にも選ばれた瀬古歩夢からは「俺等、W杯のスタメンだぞ」と後ろから声をかけられた。菅原はサッカー少年だった頃の会話は今もしているという。

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「FOOT×BRAIN+」の次回予告。

「明治安田J1リーグ 第2節」の試合日程を伝えた。

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明治安田J1リーグ